Bref historique

2009
  		 Projet d'introduction en bourse
 
2007
  		 Installation au Vietnam, en Angola, au Zimbabwe et à Sao Tome
 
2006
  		 Installation en Mauritanie
 
2004
  		 Installation à  Saint-Martin
 
2002
 		 Création de CFAO Technologies, Contrat avec IBM
Installation au Malawi
 
2001
  		 Installation en Algérie, en Zambie et RDC
 
2000
 		 Accord de distribution avec Cisco
Installation au Kenya, en Tanzanie et au Maroc
 
1999
  		 Installation en Guinée et à Tahiti
 
1998
 		 1er contrat Genral Motors
Installation à l'Ile Maurice
 
1996
  		 Acquisition d'Eurapharma
 
1994
  		 Création d'une JV avec Heineken
 
1991
  		 1er contrat Nissan
 
1990
  		 Acquisition par PPR
 
1970
  		 1er contrat Toyota
 
1960
  		 1er contrat Peugeot
 
1913
  		 Contrat de distribution Ford
 
1887
 		 Création de CFAO
 

Voir également  : l'historique du logo CFAO

CFAO partage avec l’Afrique une histoire depuis plus de 160 ans. Le Groupe trouve son origine dans la création des Etablissements Verminck à Marseille en 1845, qui ont pris le nom de CFAO en 1887. Le Groupe faisait alors le commerce de produits alimentaires et de consommation courante tels que les arachides, le cacao, le savon, les huiles, le caoutchouc, le café ou encore le cuir, le tabac et l’alcool. Au cours de la seconde partie du XIXème siècle, le Groupe a étendu ses activités dans les principaux marchés d’Afrique de l’Ouest, notamment le Sénégal, la Guinée, la Gambie, la Côte d’Ivoire, le Nigeria et la Sierra Leone. Son activité africaine de distribution automobile a débuté en 1913.

Au cours des années 1920 et 1930, le Groupe a étendu ses activités au Cameroun, au Gabon et au Togo. En 1939, ses équipes comptaient 1 000 personnes dont 1 000 expatriés ; en 1948, il disposait de plus de 360 points de vente dans 19 pays.

Entre 1950 et 1980, le Groupe a significativement développé son activité de distribution automobile mais s’est aussi diversifié parallèlement dans d’autres domaines, comme la distribution de produits en plastique ou encore l’exploitation de supermarchés en Afrique et en France. Au milieu des années 1970, le Groupe est devenu un acteur multinational présent sur 3 continents (Afrique, Europe et Etats-Unis) avec un portefeuille diversifié d’activités et son chiffre d’affaires avoisine alors les 4 milliards de francs (soit environ 610 millions d’euros).

L'année 1990 est marquée par la prise de contrôle par offre publique du Groupe par Pinault SA (devenue ultérieurement Pinault Printemps Redoute puis PPR), à la suite de laquelle le Groupe devient une branche de Pinault SA centrée sur les activités africaines. Le Groupe entame alors une réorganisation de ses activités dans un contexte économique difficile.

En 1994, le Groupe a surmonté la crise du franc CFA (dévalué de 50 % par rapport au franc en janvier), qui déstabilisa profondément les économies de l’ensemble de la région et entraîna des difficultés sérieuses pour de nombreux acteurs. Le Groupe entreprend par la suite de se renforcer dans ses métiers et ses zones d’activité clés. Ainsi, en 1996, CFAO rachète SCOA, un de ses concurrents historiques, dont la filiale de distribution pharmaceutique, Eurapharma, sera intégrée avec succès au sein du Groupe.

Depuis le début des années 1990, le Groupe s’est déployé dans de nouvelles zones géographiques, comme les pays africains anglophones, puis au Maghreb à partir de 2000, en s’appuyant sur ses positions fortes dans ses métiers principaux et ses zones géographiques historiques. En 2002, le groupe développe de nouvelles activités dans le secteur des nouvelles technologies et  crée la division CFAO Technologies.